The Facts

• Published: 2026
• Original language: Japanese
• Genre: Coming-of-age, thriller, urban fiction, Japanese literature
• Number of pages: 430

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The Gist

Mi libro favorito de Mieko Kawakami sigue siendo Breast and Eggs, pero Sisters in Yellow esta de segundo lugar. Me gusto muchísimo, pero varias veces sentí desespero por terminarlo, y sí me salte algunos párrafos porque no sentía que la información era necesaria. Es un libro denso, el mas largo hasta ahora de Kawakami, y la autora provee muchísima información que al principio no entendía porque era necesaria. Ahora entiendo que, para yo entender al 100% la pobreza en Japón, tengo que entender los diferentes niveles que contiene y porque existen como existen. 

“Rich people die rich and poor people die poor because that’s the way those fuckers want it.  People with money make the rules to help themselves, and poor people get sucked dry.  And when you’re all dried up, when you’re nothing but dregs, they make you think it was your fault you failed at life.  Well, fuck that.  We get wrung out by the system, and all we are, all we can ever be, are dregs.” (p.274)

El libro comienza en los primeros días de la pandemia y se centra en Hana, una mujer en sus 30s-40s que trabaja en un deli en Tokyo. La historia empieza cuando Hana lee una noticia sobre el arresto de una mujer a la que conoció en su juventud, llamada Kimiko, que la acogió cuando Hana era una adolescente. El resto del libro toma lugar 25 anos antes cuando Hana tenia 15 anos y vivía con su mama, quien era un desastre y estaba ausente la mayoría del tiempo. La mama de Hana es una mujer medio indocumentada, que existe al borde de la sociedad como mucha gente de clase baja en Japón. Trabaja esporádicamente como acompañante en algunos bares/sitios nocturnos, donde se le paga a las mujeres por hacer de acompañantes y entretener a hombres. No tiene ahorros, no tiene nada a su nombre, es una mujer que vive 100% al día, lo cual claramente no le provee nada de estabilidad a Hana. Un día su mama deja de aparecer, y de la nada llega Kimiko a su casa. Kimiko es amiga de la mama de Hana, se conocieron trabajando algún lugar nocturno, y esta durmiendo en casa de Hana por los momentos.

Por primera vez, Hana tiene una presencia estable en su vida. Una mujer de la misma edad que su mama, pero que esta muchísimo mas pendiente de ella que su propia madre. Kimiko la alimenta, salen a pasear, conversan, y conectan de maneras que Hana jamas había sentido. Porfi alguien cuida de Hana. 

Unos dos anos despues, Hana abandona a su mama, se muda con Kimiko, y juntas abren un bar llamado Lemon. Hana empieza a trabajar como bartender a sus 17, y empieza a encargarse del dinero que ganan en Lemon. Pero no importa que tan duro Hana trabaje, siempre de alguna manera el dinero que ahorran se deshace en sus manos, como mantequilla derretida. Una vez, les robaron el dinero de su casa. Otra vez, Hana tuvo que saldar una cuenta enorme de su mama. Por ultimo, el bar se incendia y tienen que empezar desde cero. 

I knew none of them felt any sense of danger or urgency about the finances, and I knew there was no quick fix, but were they planning on doing anything?  Everyone was miserable, which made it harder to talk about money, but we still had rent and utilities to pay.  If push came to shove, I could pay from my secret savings, but I couldn’t exactly tell them how I’d gotten that money. (p.302)

Aqui es cuando Hana empieza a trabajar con la yakuza, o la mafia Japonesa, y Kawakami nos inunda en paginas y paginas de detalles. Sobre las estafas, la mafia, el Feng shui, y todo lo que Hana termina glorificando. En su cabeza, el color amarillo es lo que les ha dado buena suerte con el dinero, cuando en realidad es Hana la responsable de su éxito. Mientras mas dinero ganan, mas loca se vuelve Hana. Se vuelve controladora, compulsiva, grosera, abusiva con sus roommates Ran, Momoko, y Kimiko. 

No voy a spoilearles el final, pero si dire que el principio y lo que pensamos inicialmente sobre Kimiko, no es la realidad de la historia. El titulo, Sisters in Yellow, se refiere a la relación que estas cuatro mujeres Japonesas construyen mientras tratan de sobrevivir siendo esencialmente pobres. Mieko Kawakami menciono en una entrevista que se inspiro ligeramente en Makioka Sisters de Jun’ichiro Tanizaki, y explica que empezó a escribir este libro cuando el movimiento de #MeToo llego a Japón. Menciona que estaba especialmente interesada en como las relaciones entre mujeres, y la hermandad que forman, puede ser algo hermoso y horrible al mismo tiempo. 

Si no has leído nada de Mieko Kawakami, te recomiendo que leas sus libros en este orden: 

1. Breast and Eggs
2. All The Lovers in the Light
3. Sisters in Yellow
4. Ms Ice Sandwich
5. Heaven

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